Pergantungan kepada import

Di Malaysia, beras merupakan makanan asasi penduduk Malaysia. Maka beras adalah komoditi yang sangat penting di dalam kegunaan penduduk sehari-hari.

Walaupun Malaysia mempunyai industri pengeluaran berasnya sendiri, 30 hingga 35 peratus keperluan beras negara diimport. Daripada jumlah itu, beras Thailand merupakan import utama Malaysia sebanyak 60 peratus atau 480,000 tan metrik setahun[7].

Fokus kepada perindustrian

Fokus kepada polisi perindustrian yang pada masa yang sama tidak menghiraukan industri pertanian terutamanya penanaman padi adalah sebab utama kenaikan harga beras di Malaysia. Antara tahun 1960-an dan 1970-an, kerajaan Malaysia membuat pelaburan yang tiggi untuk membina infrastruktur industri padi seperti sistem saliran dan pengairan. Kajian juga dilakukan untuk menghasilkan baka yang tahan penyakit, berhasil tinggi serta boleh dituai dua kali setahun.

Hasil dari pelaburan ini, Malaysia mencapai 90 peratus tahap sara diri dan industri beras pada masa itu mensasarkan 100 peratus tahap sara diri. Perubahan kepimpinan, struktur ekonomi dan fokus negara pada tahun 1980-an menyaksikan perubahan dalam industri beras dan padi negara. Perubahan ini menyebabkan persaingan untuk sumber-sumber seperti tenaga kerja, tanah dan air yang memberi tamparan hebat kepada industri padi dan beras tempatan. Akibatnya, banyak kawasan pertanian diubah kepada kawasan industri dan perumahan. Purata kawasan padi adalah 2.0 hektar untuk seorang petani yang puratanya berusia antara 55 dan 60 tahun[8].

Peranan Bernas

Beras merupakan produk yang tidak termasuk di bawah barang kawalan Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna (KPDNHEP).[9]

Kerajaan Malaysia mengawal bekalan beras di bawah Perintah Beras (Gred dan Kawalan Harga) 1992 bagi beras super tempatan yang mempunyai 15 peratus beras hancur. Harga jual ditetapkan antara RM1.65 dan RM1.80 per kilogram berdasarkan zon-zon di Semenanjung Malaysia. Masalah timbul apabila beras yang dijual di pasar raya mengandungi 10 peratus beras hancur sementara 15 peratus sukar dicari kerana kebanyakannya dijual di kawasan pedalaman untuk mereka yang berpendapatan rendah.

Pada masa yang sama, FOMCA menerima aduan dari pemborong bumiputera tentang kesukaran mendapat bekalan beras dari Padiberas Nasional Berhad (Bernas). Mereka mendakwa Bernas hanya membekalkan kepada anak syarikat atau konsortium pemborong utama dan mengenakan kuota kepada pemborong bebas[10].

Oleh itu harga beras bergantung kepada bekalan beras yang mana sebagian besar adalah barangan import yang dimonopoli oleh Padiberas Nasional Berhad (Bernas). Mengikut Timbalan Menteri Pertanian dan Industri Asas Tani Datuk Mah Siew Keong berkata Bernas berperanan memastikan harga beras yang berpatutan dan juga menyimpan stok yang mencukupi.[11]